化学防御剂
// 编辑：谭慧莹
// 摄影：蔡顺来以及由蔡荷琪女士提供
蔡女士担任国际化学武器监督机构禁化武组织的科学顾问。
蔡荷琪女士既不是士兵也不是间谍，而是国防科技研究院国家实验室的一位科学家。
这位在新加坡国防研究与发展中心工作了15年的高级化学家，在对抗化学武器的战斗中见证了许多技术突破。她也是新加坡武装部队在这一领域的战地专家。
在2017年10月，48岁的她成为第一位被任命为禁化武器组织科学顾问委员会委员的新加坡人。这个国际机构总部设在荷兰海牙，是全球化学武器监督机构。
从实验室到实地
她的研究成果之一包括简化化学品样本准备的方法-采取从实验室到实地的流程。
样本准备通常很繁琐，涉及提取化学物质的很多步骤。"我们开发了这种技术，你可以将样本通过一系列药盒来获得你想要的。" 蔡女士解释说。
这种新方法将耗时从4到6小时降低为只需30分钟。它还用由塑胶制成的结实耐用的装置来替换易碎玻璃器皿的使用。
这意味着来自新加坡武装部队生化武器、辐射性物质及爆炸物防御团的士兵现在可以对从受污染区域采集的样本进行初步辨别，然后将其送往国防科技研究院进行进一步测验。
"通常情况下，由于空间和资源的限制，在战地准确地做测验很困难。
"我们已经使这个过程更加人性化......以便进入红色区的新加坡武装部队士兵可以快速进行初步筛查，"Chua女士说。
支持新加坡武装部队
作为国防科技研究院化学防御小组的一名核心成员，蔡女士是化学家小组的一员，她随时待命为生化武器、辐射性物质及爆炸物小组提供全天候的援助。
"(如果发生潜在的化学攻击，)国防科技研究院将通过从实验室或现场提供技术建议来支持前线响应人员，"她解释说。
"他们可能需要更多关于化学物质的资料，例如如何检测它，或者需要什么样的防范设施来保护它。"
蔡女士补充说："当发生化学攻击时（在世界各地），他们可能会问该制剂的毒性，如果这发生在新加坡，我们应该如何响应。"
国防科技研究院小组还进行年度演习，以加强生化武器、辐射性物质及爆炸物部队应对化学武器攻击的技能。
痴迷于科学
蔡女士与化学休戚相关；她拥有新加坡国立大学的理学硕士学位和英国赫尔大学的化学一级荣誉学位。
她被任命为禁化武组织委员会的成员是她研究生涯中最辉煌的时刻。
去年10月，她第一次飞往海牙参加委员会。在其他主题中，他们讨论了技术的发展以对抗化学威胁以及需要更多能够检测到剧毒并且易于制造的蓖麻毒素的实验室。
尽管家人们担心她对有毒物质的暴露，但她仍然热爱她的工作。"多年来，我的妹妹一直让我辞职，"她笑着说。
"但是我们有很多安全协议，如果你了解化学品的安全处理，你不会给自己带来危险，" 蔡女士补充说。
事实上，在她的实验室门上挂着一张写着需要在工作中遵守的"十项承诺"的大公告，所有的这些都与安全有关。
她也信赖自己的防护装备。例如，国防科技研究院的防护面罩至少每六个月一次进行检测。每当化学家启动新项目时，国家科技研究所也会进行风险评估。
她对工作充满激情，难怪她不会想要辞职。
