RISING THROUGH THE RANKS

Seorang lulusan politeknik yang menaiki tangga pangkat sehingga menjadi Brigedier Jeneral. Seorang pegawai waran wanita yang sedang bekerja dalam sistem pertahanan udara terkini Tentera Udara. Seorang anggota kerahan perkhidmatan negara yang berdedikasi yang unitnya telah memenangi Unit NS Terbaik sebanyak lima kali.

Kenali Kolonel (COL) Anand s/o Sathhi Kumar, Pegawai Waran Utama (MWO) Yuen Pui Leng dan Leftenan Kolonel Kanan (NS) Halmie Bin Hussein Mattar, yang merupakan antara 1,206 anggota Kementerian Pertahanan (MINDEF) dan Angkatan Bersenjata Singapura (SAF) yang dinaikkan pangkat tahun ini.

Penerima kenaikan pangkat tahun ini juga termasuk Ketua Tentera Udara Brigedier Jeneral (BG) Kelvin Fan, yang menerima pangkat Mejar Jeneral; lima lagi Kolonel yang akan dinaikkan ke pangkat BG dan Laksamana Muda (Satu Bintang); serta empat Pegawai Waran Kanan yang akan mencapai pangkat tertinggi sebagai Ketua Pegawai Waran.

Kini komander Divisyen Singapura ke-6/ Ibu Pejabat Kesan dan Serang, KOL Anand adalah lulusan Politeknik Singapura yang telah menaiki tangga pangkat selepas menyertai SAF pada usia 16 tahun di bawah Skim Diploma Bersama Politeknik-SAF.

Beliau mengaitkan kejayaannya mencapai pangkat Brigedier Jeneral kepada pasukan yang pernah bekerjasama dengannya sepanjang perjalanan, dan mengingatkan dirinya untuk tetap rendah hati dan sentiasa menghargai orang di sekelilingnya.

"Setiap tugas yang saya laksanakan; tiada kejayaan individu. Saya sentiasa bersyukur kepada pasukan saya... Merekalah yang membuat keajaiban berlaku."

Walaupun beliau berasa bangga dengan kenaikan pangkat tersebut, beliau juga merasakan ia adalah peringatan jelas tentang tugasnya untuk memimpin dan mengurus organisasi tersebut. "(Lebih daripada sebelumnya,) telah menjadi tanggungjawab saya sekarang untuk memastikan bahawa Tentera Darat terus menjadi lebih kuat."

Bagi beliau yang berusia 45 tahun, yang menandatangani perjanjian sebagai Pakar Isyarat dan kemudian berpindah ke domain Perisikan, "setiap tugas dalam SAF membawa cabaran dan pengembaraan yang baharu, yang (pada gilirannya) membawa satu bentuk kegembiraan tersendiri."

Beliau menambah: "Kami banyak berpindah-randah dalam tugas kami di SAF, jadi anda akan diperbaharui dengan misi baharu, kerja baharu dan hasil baharu untuk dicapai."

Beliau juga mengucapkan terima kasih kepada tonggak sokongannya – isterinya, rakan-rakannya dan para panglimanya yang mempercayainya dan memberi beliau peluang untuk terus cemerlang.

"(Tonggak sokongan nombor satu saya) adalah isteri saya. Kami telah menjadi ibu bapa selama 12 tahun dan kami telah berkahwin selama 22 tahun. Dia telah bersama saya sepanjang (masa saya di SAF) dan dia telah menjadi kekuatan saya."

Mengapa kami berkhidmat

Sokongan keluarga juga merupakan sebab besar mengapa SLTC (NS) Halmie, 47, mampu mengimbangi kerja dan peranannya dalam Perkhidmatan Negara (NS).

Beliau bekerja di Agensi Alam Sekitar Kebangsaan sebagai Pengarah Dasar Kesihatan Awam, tetapi dalam SAF, beliau adalah Komander Briged bagi Briged Infantri Singapura ke-24 (24 SIB).

"Keluarga saya sememangnya merupakan tonggak kekuatan saya. Isteri saya membantu menguruskan segala-galanya di rumah supaya saya tidak perlu risau (ketika saya menjalani ICT)," kata bapa kepada dua anak – seorang anak lelaki berusia 20 tahun dan seorang anak perempuan berusia 16 tahun.

"Ia (juga) memberi saya kegembiraan melihat mata anak lelaki saya bersinar apabila saya berkongsi dengannya apa yang saya lakukan dalam NS."

Dari tahun 2011 hingga 2015, SLTC (NS) Halmie adalah Pegawai Pemerintah Batalion 688, Rejimen Infantri Singapura (688 SIR). Batalion tersebut telah memenangi Anugerah Unit NS Terbaik selama lima tahun daripada kitaran sepuluh tahun mereka.

Mengenai keupayaan Anggota Perkhidmatan Negara Sedia Beroperasi (Anggota Kerahan Perkhidmatan Negara), SLTC (NS) Halmie berkata: "Untuk tempoh dua minggu (Latihan Dalam Kem), jika anda menjelaskan dengan jelas kepada mereka (Anggota Kerahan Perkhidmatan Negara anda) apakah hasil yang anda ingin capai, mereka akan menyampaikannya untuk anda.

"Di luar, mereka adalah profesional dan mereka membawa komitmen dan profesionalisme yang sama apabila mereka menyertai NS."

Mengapa SLTC (NS) Halmie terus menyumbang melebihi kewajipan NS selama 10 tahunnya? Ini kerana persahabatan yang kukuh yang telah dibinanya dengan Anggota Kerahan Perkhidmatan Negara yang pernah berkhidmat bersamanya.

Sebagai contoh, Pegawai Waran 1 (NS) Peter Ng (gambar di atas, kedua dari kiri), telah menjadi rakan setia yang berkhidmat sebagai Sarjan Mejar beliau di kedua-dua 688 SIR dan kini di 24 SIB.

Selain tugas operasi mereka, SLTC Halmie dan Anggota Kerahan Perkhidmatan Negara beliau juga berbangga dengan tanggungjawab lain seperti membantu sambutan Perbarisan Hari Kebangsaan (NDP). Pada tahun 2022, 24 SIB bertanggungjawab menganjurkan sambutan NDP di kawasan kejiranan.

"Bagi MINDEF untuk memberi kami Anggota Kerahan Perkhidmatan Negara tanggungjawab untuk merancang dan menyelaraskan sebahagian daripada sambutan NDP, saya rasa ia menunjukkan (bukan sahaja) kepercayaan MINDEF kepada kami, tetapi juga keupayaan kami untuk mengatur perkara dengan lancar."

Mencapai tahap yang lebih tinggi

Bagi MWO Yuen, kenaikan pangkat ini adalah pengiktirafan terhadap usahanya dan memberinya keyakinan yang lebih besar untuk menjalankan peranannya dan membimbing mereka yang di bawah tanggungjawabnya.

Wanita berusia 46 tahun ini kini adalah Ketua Markas Pertahanan dan Operasi Udara.

Salah satu pengalaman paling berharga dalam kerjayanya adalah sebagai Ketua Skuadron 163 (SQN), apabila mereka memperkenalkan Sistem Pertahanan Udara Berpangkalan Di Darat Aster 30 yang baharu pada tahun 2020.

Skuadron tersebut menghadapi kekurangan tenaga kerja dan masa kerana mereka perlu mengendalikan sistem I-HAWK yang lama sambil belajar untuk mengintegrasikan platform Aster 30 sebagai sebahagian daripada rangkaian Pertahanan Udara Pulau 24/7 Singapura.

Walaupun berdepan cabaran ini, skuadron tersebut bangkit dan malah memenangi anugerah Unit Sistem Pertahanan Udara Berpangkalan Di Darat Terbaik pada tahun yang sama.

MWO Yuen juga bersyukur atas peluang untuk melanjutkan pelajaran semasa berada di SAF. Walaupun dia menyertai Tentera Udara pada tahun 1995 dengan hanya kelayakan O-level, dia telah menghayati pembelajaran sepanjang hayat.

Beliau mendapat diploma dari Politeknik Singapura pada tahun 2006, ijazah sarjana muda dari Universiti Teknologi Nanyang pada tahun 2019, dan kini sedang mengambil Sarjana di Universiti Sains Sosial Singapura sejak Januari tahun ini.

MWO Yuen berkata: "Selama bertahun-tahun, SAF telah membentuk saya menjadi seorang pemimpin yang berkeyakinan. Saya mempunyai rakan sebaya dan rakan sekerja yang sangat baik; ia adalah persaudaraan dan setiakawan yang kami bina kerana kami ditempatkan bersama. Itulah sebabnya SAF adalah keluarga besar bagi saya."