特别的士兵

如果你在路上碰到没有穿制服的布赖恩·安东尼·托马斯中校 (Lieutenant Colonel (LTC) Brian Anthony Thomas)，你可能不会回头再看他一眼，也不会想到他有一身非凡的本领。这可是他在很长的职业生涯里千锤百炼才获得的本领。这些本领让他成了一个让敌人闻风丧胆的军人——

"哎哟，我们不是这样的啦！"

今年42岁的他轻言细语，对新加坡武装部队 (SAF)特种部队这个精锐作战部队给人的刻板印象感到好笑。但毫无疑问，在他谦逊的举止背后，是一位训练有素、可以承担最具挑战性安保行动的杰出军人。

兄弟情谊的一部分

汤姆斯中校确实在很长的职业生涯中磨练了自己的技能。他早在 1999 年就与新加坡武装部队签约，那时的他还在上理工学院。

尽管他很早就知道他想戴上红色贝雷帽，但他从未想过要加入特种部队。事实上，他对这支隐秘的士兵队伍一无所知。

他只记得当他还是一名新兵时，从他的宿舍窗户看着他们。 "他们的训练非常隐秘。每当他们发现我们在看时，他们就会挑战我们，通过叫我们加入他们的队伍来"取笑"我们，"他回忆道。

直到2003年参加新加坡武装部队丛林突击队课程时，他才终于见到了这些神秘的士兵，从而留下了特别深刻的印象。

"我从他们的举止和对待他人的方式中受到启发——他们非常能干，随时准备帮助他人。我也感受到了他们的友情和团队精神。我想成为这样一个团队的一员，每个人都那么团结。

"那是我决定签约成为特种部队作战人员的时候。"

随时准备采取行动

人们对特种部队的工作知之甚少。他们扮演的角色之一是为重大活动做好准备，例如 2018 年的特金会、2006 年的国际货币基金组织-世界银行会议以及一年一度的国庆庆典。

我们所知道的是，新加坡人晚上可以安然入睡，因为他们时刻保持警惕。

"在我担任特种部队的'踢门者'（士兵的俚语）期间，已经侥幸脱险过几次了。我记得我们被召回军营并进行部队准备的事件。然后我们被告知现场写遗嘱，因为我们很有可能会"看到行动"，"汤姆斯中校说。

"最终，局势缓和了，我们才得以解除戒备。"

保护和服役的义务

汤姆斯中校理解强大防卫的重要性：当他看到 911袭击的消息时，他正在樟宜机场准备考试。当他在 2001 年底入伍时，武装部队已经开始加强其应对新兴恐怖威胁的能力。

"我记得训练节奏急剧增强。由于安保气氛非常紧张，我们必须做的安保行动数量增加了近十倍。

"我们会训练，进行各种战备行动，然后再全部重做一遍。同时，我们正在开发新的能力。那是一段艰难的时期。"

然而，他从未回头看自己的决定："这就是我签约的原因。作为特种部队的作战人员，我们之所以加入其中，是因为我们想要保护和服务新加坡人。"

现在，这位已婚、育有两个分别为 8 岁和 14 岁儿子的他有了更强的责任感："我们永远不知道这种我们通常认为理所当然的和平与稳定何时会受到损害。看看当今世界的发展，它可能来得非常快——如果没有强大的防卫，我们很容易受到伤害。"

精神高于物质

特种部队需要的是特殊材料练成的士兵；只有具备强壮体力和脑力的人才符合资格。

汤姆斯中校承认，他也曾在以艰苦著称的特种部队选拔中苦苦挣扎。尽管作为学校龙舟手和突击队的一员，他的身体素质很棒，但心理战的确是一个挑战。

"总是有不确定因素。例如，我们有'无穷无尽的体能训练（PT）'，我们在不知道什么时候结束的情况下进行体能训练。有时教官会奇袭我们，让我们认为它已经结束，却又来一遍，"他解释道。

作为特种部队领导学校 (SFLS) 的指挥官 (CO)，他强调心理韧性是成为精锐部队的重要组成部分。虽然尝试联合特种部队选拔可能听起来令人生畏，但他希望感兴趣的候选人能够迈出这一步并挑战自己。

"如果你曾经想过加入特种部队，那就来试试吧。今天，我们有陆军预联合特种部队考试准备课程（ 简称 AJPP）。这个为期一个月的课程为所有预选人员提供全面的训练。以前，你必须自己训练；现在我们将为你训练，帮你为选拔做好准备。

"只要你下定决心，你就可以做到。"