PERSAHABATAN YANG TIDAK DIJANGKA DI ANTARA PEGAWAI & SARJANNYA

Mereka bertemu di Angkatan Tentera Darat, dan persahabatan mereka berubah daripada rakan baik kepada pengapit pengantin masing-masing.

Pada 2012, apabila KPT (NS) See Mite dikerahkan ke Afghanistan untuk operasi sokongan keamanan selama enam bulan, 3SG (NS) Gan Jian Long akan melawat ibu bapanya yang sudah uzur untuk memerhati keadaan mereka.

"Pada masa itu, saya masih bujang, dan ibu bapa saya sudah tua. Dia akan tolong tengok-tengokkan mereka dan juga beri sokongan emosi kepada saya," kata KPT (NS) See, yang ketika itu merupakan Pegawai Tetap Tentera Darat.

Beliau adalah ahli Pasukan Analisis Imejan Angkatan Bersenjata Singapura (SAF) yang menyediakan perisikan penting untuk mencegah kemungkinan berlakunya sebarang serangan pengganas terhadap penduduk Afghanistan dan pasukan campuran antarabangsa.

Persekitaran operasi di Afghanistan menghadapi ancaman bahaya yang berterusan, dengan roket disasarkan di kem pangkalan mereka.

Tidak hairanlah KPT (NS) See, 41, berterima kasih kepada 3SG (NS) Gan, 34, atas sokongan dan bantuannya.

Kedua-duanya telah menjalin persahabatan yang tidak dijangka sebelum ini, semasa berkhidmat bersama di Pusat Penilaian Latihan Tentera Darat (ATEC) pada 2008.

3SG (NS) Gan adalah Anggota Perkhidmatan Negara (NSF) Sepenuh Masa manakala KPT (NS) See, yang tujuh tahun lebih tua, adalah panglimanya.

Hubungan mereka menjadi erat semasa kerap menjalani latihan luar, sehingga dua dan tiga kali sebulan, di dalam dan di luar negara.

Sebagai pengadil pengakap, tugas mereka adalah mengikut pasukan ke dalam hutan, dan menilai prestasi mereka.

"Pai tan leh!" kata KPT (NS) See, dalam dialek hokkien yang secara literal bererti wang itu diperolehi dengan titik peluh.

"Pengakap adalah yang pertama untuk masuk hutan dan yang terakhir untuk keluar. Kami hanya ikut mereka; jika mereka menghentam, kami pun menghentam; mereka merangkak, kami merangkak; dan kami makan catuan tempuran."

Pada hari terakhir penilaian, mereka perlu menghasilkan penyampaian PowerPoint untuk menyoal unit tersebut untuk mendapat maklum balas.

"Tugasan di medan lapangan memang sukar; kami 'menyuap' nyamuk, tidak boleh tidur, selain itu kami masih perlu menyediakan slaid dan membuat laporan bersama-sama. Itulah sebabnya kami begitu rapat."

KPT (NS) Mite mengingati 3SG (NS) Gan sebagai NSF yang sering mengorbankan masa tidurnya dan tidak pernah merungut. "Dia bekerja bertungkus-lumus dan kami hanya boleh 'klik'," katanya.

3SG (NS) Gan, sebaliknya, kagum dengan KPT (NS) See, yang memimpin melalui teladan dan tidak menetapkan sebarang halangan antara dirinya dan pakarnya. "Dia tidak akan menyuruh anda berlari menyentuh pokok itu dan balik," kata 3SG (NS) Gan sambil bergelak.

Modal peranan

Mengenang kembali pertemuan kali pertama dengan KPT (NS) See di Angkatan Tentera Darat, 3SG (NS) Gan berkata: "Beliau seorang yang jujur – seorang pegawai yang tampan, berpakaian kemas, dan bersopan-santun. Jadi saya benar-benar menghormatinya sebagai abang."

Memang semasa 3SG (NS) Gan mula melepak di pub dan kelab semasa menuntut di universiti, KPT (NS) See adalah "orang yang akan membawa saya kembali ke jalan yang betul".

Dalam satu kejadian, semasa sambutan ulang tahun Gan 3SG (NS) yang ke-21 di sebuah kelab, rakan-rakannya membuat pelbagai alasan untuk mengelak membayar bil minuman, dan membiarkan KPT (NS) See untuk membayar bil seorang diri.

Menyedari rakan-rakan tersebut agak buruk perangai, KPT (NS) See menasihatkan 3SG (NS) Gan supaya lebih berwaspada berkawan dengan mereka. "Saya memberitahunya, 'Berhati-hati dengan siapa anda berkawan; ini adalah kawan minum, bukan rakan sejati.'"

Setiawan rapat

Sebagai balasannya, KPT (NS) See akan bertemu 3SG (NS) Gan, pengurus di Coca-Cola Singapore Beverages, apabila dia ingin mendapat nasihat kerjaya.

"Saya mendapat nasihatnya sebelum meneruskan kerjaya dalam bidang penerbangan. Saya bertanya, 'Hei bro, adakah itu satu keputusan yang bijak? Bagaimana jika saya tidak berjaya?'

"Dan dia akan menjawab, 'Usah khuatir. Selepas anda kembali daripada Latihan dan masih belum mendapat kerja, saya akan tolong anda mencari pekerjaan.'"

Atas galakannnya, KPT (NS) See memanfaatkan peluang dan menimba masa dalam kerjaya angkatan tenteranya pada 2014. Beliau berjaya menamatkan latihan juruterbang dalam tempoh dua tahun di Amerika Syarikat, dan bekerja sebagai juruterbang komersial dengan Scoot sejak 2017.

Dari teman biasa kepada pengapit pengantin

Mereka juga saling menjadi pengapit pengantin di majlis perkahwinan masing-masing. "Memang sepatutnya. Dia adalah pengapit pengantin saya. Saya pula pengapit pengantinnya," ujar 3SG (NS) Gan.

Dia menjelaskan: "Hubungan persahabatan kami ini semakin erat daripada pegawai dan mentor saya, ia beransur-ansur terjalin menjadi persahabatan yang rapat sekali. Bukan hanya setakat menjaganya, dia juga menjaga saya."

"Saya rasa bersyukur kerana dapat bertemu dengannya semasa menjalani perkhidmatan negara," tambah KPT (NS) See. "Penderitaan fizikal yang dialami di medan lapangan luar memang tidak mudah, tetapi pengalaman tersebut telah merapatkan kami.

"Dia berusaha dengan bersungguh-sungguh, begitu juga saya –jadi, setentunya kami berasa serasi dan boleh 'klik' dengan cepat."