PEMBUAT FILEM YANG INGKAR

Dalam hidup ini, ada sesetengah perkara yang tidak boleh anda berlengah-lengah lagi. Contohnya, apabila anda perlu membuang air kecil; Kedai Apple membuka barisan untuk jualan iPhone yang terbaru; dan apabila anda ORD (mencapai Tarikh Sedia Beroperasi) dan mengambil IC (Kad Pengenalan) merah jambu anda.

Melainkan anda adalah KPL (NS) Khoo.

"Saya masih ingat saya lewat mengambil IC merah jambu saya, kerana pada hari itu, saya sedang sibuk membuat penggambaran."

Filem bagaikan nadi kehidupan bagi lulusan New York University Tisch School of the Arts, yang bersikap tenang bertukar kepada kegembiraan yang tidak terkawal apabila menceritakan tentang minatnya dalam pembuatan filem.

Tetapi apa yang anda tidak tahu ialah dia sebenarnya menentang kehendak ibu bapanya untuk mohon belajar di sekolah filem yang berprestij itu.

"Saya memohon tanpa pengetahuan ibu bapa saya"

"Ayah saya tidak begitu berminat untuk saya membuat filem. Saya tidak pernah bertanya apa sebabnya, tetapi mungkin setelah menghabiskan seluruh hidupnya dalam industri ini, dia mahu saya melakukan sesuatu yang lain," kata KPL (NS) Khoo sambil ketawa.

Apakah pilihan ibu bapa mengenai pengajiannnya? "Mereka mahu saya mempunyai karier yang lebih konvensional dalam industri yang stabil seperti seni bina atau undang-undang. Mungkin bagi mereka, membuat filem indie di Singapura adalah sukar dan mereka bimbang saya tidak mampu melakukannya.

"Tetapi saya benar-benar ingin dikelilingi rakan-rakan sebaya yang juga gemar filem, dan untuk keluar dari Singapura dan menetap di New York."

Apabila permohonannya berjaya, ibu bapanya menganggapnya sebagai pengiktirafan usahanya, dan sejak itu telah menjadi penyokongnya yang paling kuat.

Pada 2019, KPL (NS) Khoo memperoleh Sarjana Muda Sastera dalam Filem dan Televisyen.

Membina pasukan yang mantap di NS

Filem yang menyebabkan KPL (NS) Khoo menangguhkan ORDnya ialah June in Pieces, sebuah projek yang diusahakan dengan bersungguh-sungguh bersama-sama rakan-rakan Perkhidmatan Negara (NS) pada 2015.

Filem noir hitam-putih (genre fiksyen jenayah) ini, adalah mengenai soerang penjual bunga yang bertemu dan jatuh cinta dengan penyanyi KTV June ketika menghantar bunga, adalah gambaran KPL (NS) Khoo mengenai pelbagai peranan yang harus dimainkannya sebagai Anggota Perkhidmatan Negara Sepenuh Masa dan di luar NS.

"Semasa saya berada di kem, saya perlu menjadi askar; apabila saya pulang, saya adalah abang dan anak lelaki; pada hujung minggu pula, saya mengusahakan filem saya. Kesemuanya di samping mengekalkan kehidupan sosial.

"Saya mengalami kepelbagaian identiti, serupa dengan bagaimana watak protagonis saya melihat Jun dalam mereka yang ditemuinya. Filem ini bagai suatu metafora bagaimana saya mengingati masa itu dalam hidup saya dan hubungan yang saya jalinkan."

Idea filem ini dibayangkan bersama Kwok Li Chen, rakan platunnya di Latihan Asas Tentera (BMT). Mereka juga mendapatkan Luk Yean, seorang rakan lagi dari unit Encik Kwok, untuk mengubah muzik filem ini.

KPL (NS) Khoo juga mengajak rakan sepasukannya dari Briged Berperisai Singapura ke-8 (8 SAB). Salah seorangnya - pelakon utama, Ice Asher Chew - bertugas di pejabat Pegawai Pemerintah dan kedua-duanya sering berlepak di Kem Keat Hong.

Walaupun Encik Chew tidak pernah berlakon sebelum ini, KPL (NS) Khoo dapat melihat kualiti bintangnya yang terserlah dan kemahiran yang amat diperlukan: “Protagonis saya menunggang motosikal. Saya tahu Ice menunggang motosikalnya ke kem, lantas terus bertanya kepadanya dan dia setuju. Dia begitu gigih berusaha untuk filem ini dan adakalanya tiba pada pukul 6 pagi pada hari Sabtu untuk penggambaran."

Penggambaran filem ini dijalankan selama enam hari, kebanyakannya pada hujung minggu setelah barisan pelakon dan kru keluar dari kem.

June in Pieces dicalonkan untuk Filem Pendek Asia Tenggara Terbaik di Festival Filem Antarabangsa Singapura pada 2015.

Sambil mengenang waktunya sebagai operator Kenderaaan Personel Berperisai M113 ULTRA dan sebagai kerani di 8 pejabat S1 SAB, KPL (NS) Khoo mengatakan bahawa dia tidak hanya bertemu dengan pasangan NS yang telah menjadi kolaborator dalam perjalanannya sebagai pembuat filem, tetapi juga rakan-rakan daripada latar belakang yang berlainan.

"(Sebelum NS,) saya belajar di Singapore American School. Menyertai NS, telah menyedarkan diri saya bahawa selama ini saya hidup dalam satu gelembung. Ramai yang mengatakan bahawa pengajaran besar daripada NS adalah anda bertemu dengan orang daripada setiap lapisan masyarakat, dan kesemuanya berada dalam kedudukan yang sama dengan anda.

“Saya berasa rendah diri apabila melihat tiada jurang perbezaan di antara orang berdasarkan asal-usul mereka, dan kami boleh berkawan dengan sesiapa sahaja yang sebelum ini mungkin tidak berkawan."

Ke arah baharu

Sejak kembali ke Singapura tahun lalu, KPL (NS) Khoo telah membuat Video Store, sebuah filem yang ditempah untuk musim 2021 ciNE65.

Filem ini mendapat inspirasinya daripada Rida Video Center, sebuah kedai sewa video di Serene Center yang sering dikunjungi bersama ayahnya–pengalaman yang membakar keghairahan dan minatnya dalam filem. Ayah dan anak juga bekerja rapat dalam satu rancangan akan datang, sebuah filem seram dalam Perang Dunia II.

Apakah kehebatan yang akan diharapkan daripada penggabungan dua pembuat filem itu?

"Saya rasa personaliti kami amat berbeza. Dia akan mengatakan bahawa saya agak lembap ataupun terlebih fikir tentang sesuatu perkara. Sebaliknya, pada saya dia kadang-kadang terlalu terburu-buru. "

"Tetapi kami bekerjasama dengan baik," tambahnya. "Dan dia tahu bahawa semasa bekerja dalam suatu perkongsian, apabila seseorang sedang mengarah, yang lain perlu membiarkannya memberi kata putus."

Encik Khoo pernah bekerjasama dengan KPL (NS) Khoo dalam filem pendek pertamanya, Late Shift, yang menjadi salah satu finalis di Festival Filem Antarabangsa Busan ke-17 pada 2012.

Dan di dunia yang sering terdedah kepada kandungan pantas media sosial, KPL (NS) Khoo berharap agar pembuat filem yang muda seperti dirinya akan memartabatkan seni pembuatan filem dan mengelakkannya daripada dikomersialkan dengan sepenuhnya: "Dewasa ini, kami dibanjiri dengan banyak kandungan seperti TikTok dan Instagram di media sosial dan Netflix yang segera dan mudah diperolehi. Dan kesemuanya kelihatan seolah-olah ia dihasilkan oleh orang yang sama.

"Oleh itu, saya akan cuba untuk tidak membiarkan filem kelihatan seperti kandungan. Bagi pembuat filem generasi seterusnya, kami perlu membuat filem indie sebagai tindak balas kepada ini, kerana jika sesuatu produk itu ditentukan oleh modal dan kesamaan, ia akan gagal sebagai seni."