PASUKAN BAPA DAN ANAK TERULUNG

Sepuluh tahun dahulu, Leftenan Kolonel Kanan (SLTC) (B) Tan Wei Min, Pegawai Pemerintah (CO) pertama kapal frigat RSS Supreme kelas Formidable, berlayar untuk menyertai latihan RIMPAC di luar pesisir Hawaii, Amerika Syarikat.

Kerahan ini mencoretkan dua peristiwa "julung kali": ia merupakan kali pertama Tentera Laut Republik Singapura (RSN) melancarkan misil Permukaan ke Udara Aster semasa latihan tentera laut pelbagai pihak; kapal dan anak kapalnya juga mencipta sejarah sinematik RSN apabila bahagian filem anak kapal semasa latihan digunakan dalam filem blockbuster 2012, Battleship.

Sedekad selepas itu, anak lelakinya, 3SG Tan, pula berlayar dengan RSS Supreme untuk mengambil bahagian dalam RIMPAC. Kerahan Anggota Perkhidmatan Negara sepenuh masa (NSF) ini juga tidak boleh dilupakan: bukan sahaja ia diadakan di tengah-tengah pandemik COVID-19, ia juga merupakan pelayaran RSN yang paling lama tanpa pelepasan - anak-anak kapal berada di atas kapal selama 67 hari berturut-turut!

Kami berbual dengan 3SG Tan, 20, untuk mengetahui mengenai pengalamannya, dan bagaimana bapanya SLTC (B) Tan, 53, membantu dia menyediakan diri untuk kerahan yang lama ini.

3SG Tan, apakah yang diceritakan oleh bapa anda mengenai pengerahan RIMPAC-nya?

3SG Tan: Bagaimana teruknya keadaan laut pada satu-satu masa - dia berkata ia bagaikan menaiki rollercoaster, dan dia pernah tercampak dari katil semasa tidur! Saya tidak pernah memahami apa yang dia maksudkan sehingga saya berlayar. Satu malam, semasa jejak dari Guam ke Hawaii, laut sangat bergelora. Saya terbangun dan berasa seperti sedang terbang kerana kapal sedang dilambung ombak (terumbang-ambing)!

Satu lagi cerita menarik ialah RSS Supreme membuat kameo dalam filem Battleship - ada sesetengah daripada anak kapalnya juga difilemkan dalam babak pembukaan filem tersebut!

SLTC (B) Tan: Saya memang tidak dapat melupakan RIMPAC 2010 kerana itulah kali pertama RSN melancarkan misil Aster semasa latihan tersebut. Ia mempamerkan keupayaan kami kepada rakan-rakan peserta (daripada angkatan tentera lain) dan membolehkan anak-anak kapal saya menanda aras diri mereka terhadap rakan sejawat mereka. Ia juga pertama kali anak kapal kami muncul dalam filem Hollywood.

Apakah peranan anda di atas kapal?

3SG Tan: Saya bertugas sebagai Operator Sistem Marin sebagai sebahagian daripada Jabatan Kejuruteraan yang menjaga sistem kejuruteraan. Sistem ini memainkan peranan penting dalam kebolehan kapal untuk bertempur dan bertahan di laut. Sistem ini merangkumi enjin dan gear steering yang menyediakan pendorongan, dan penjanaan air tawar.

Saya masih agak baharu dalam tugas ini, jadi saya membantu senior saya dalam operasi kejuruteraan harian. Saya baru sahaja lulus Kursus Pengkhususan Asas 1 di Institut Tentera Laut pada awal tahun ini, dan hanya ditugaskan ke RSS Supreme pada Februari.

Apakah bahagian yang paling sukar dalam pengerahan ini?

3SG Tan: Dikurung di dalam ruang yang sama selama 67 hari! Saya tidak pernah melakukan perkara seperti ini dalam hidup saya. Sebaik sahaja kami meninggalkan pelabuhan, ketika itulah saya berasa sangat rindukan kampung halaman, kerana pada waktu itu saya akan menelefon rumah dan bercakap dengan orang-orang yang saya sayangi.

Saya perlu banyak menyesuaikan diri, tetapi akhirnya saya belajar mengira hari-hari yang saya telah lalui dan bukan berapa hari sehingga penghujung pelayaran. Peluang melihat negara-negara lain walaupun secara sekilas dari kapal (semasa dia berlabuh di Guam dan Pearl Harbor untuk menerima bekalan) memberi sinar harapan kepada saya.

Kapal juga menganjurkan pertandingan Supreme Super Sailor (menguji kemahiran kepelautan anak kapal) dan permainan antara rumah seperti bola sepak meja manusia, yang membolehkan kami berinteraksi dan melepaskan tekanan. Kami juga memupuk ikatan dengan bermain permainan papan semasa waktu lapang dan berborak semasa waktu makan.

SLTC (B) Tan, adakah anda risaukan 3SG Tan, kerana pengerahannya berlaku di tengah-tengah pandemik COVID-19 dan dia terpaksa berada jauh dari kampung halaman untuk masa yang sangat lama?

SLTC (B) Tan: Saya sudah biasa dengan cara tentera laut beroperasi, jadi saya tahu terdapat langkah-langkah untuk memastikan keselamatan anak kapal di tengah-tengah wabak ini. Berada jauh dari kampung halaman adalah sebahagian daripada pengalaman berkhidmat dalam tentera laut dan terpilih untuk menyertai RIMPAC. Malahan, kerahan RIMPAC saya pada 2010 lebih lama dari yang dialaminya (tetapi dengan pelepasan).

Apakah perasaan anda apabila dia sudah pulang dan telah menamatkan kerahan yang sangat luar biasa ini?

SLTC (B) Tan: Saya berbangga dengan dia kerana berjaya menamatkan pengerahan ini dengan selamat. Sekarang ada dua orang dalam keluarga ini yang akan berkongsi kisah RIMPAC!

3SG Tan: Ini sememangnya pengalaman yang istimewa. Peluang untuk menyertai pengerahan luar negara semasa NS jarang ditemui. Tidak banyak dalam kalangan NSF dalam Tentera Laut, apatah lagi Angkatan Bersenjata Singapura, yang mendapat peluang seperti ini.