MINDEF MENGHARGAI SUMBANGAN PARA SUKARELAWAN
// LAPORAN OLEH BENITA TEO
// GAMBAR OLEH CHAI SIAN LIANG
"Hari demi hari, mereka berada di barisan depan, sama ada dalam latihan yang sukar atau dalam tugasan operasi, jadi saya sering bertanya kepada diri sendiri: ini adalah orang-orang yang mempertahankan negara, tetapi siapa yang membela mereka ketika mereka menghadapi masalah?"
Jiwa besar Peguam Encik Amolat Singh yang memberikan kembali kepada mereka yang berkhidmat di Angkatan Bersenjata Singapura (SAF) adalah sebab beliau menjadi ahli Pro Bono Panel Kementerian Pertahanan (MINDEF).
Istilah ini berasal dari frasa Latin Pro Bono Publico, yang bermaksud "untuk kebaikan orang awam" dan biasanya digunakan untuk menggambarkan kerja undang-undang yang disediakan tanpa dikenakan biaya kepada klien yang tidak mampu membayar bayaran perundingan.
Panel itu ditubuhkan pada pertengahan 2018 untuk memberi perwakilan undang-undang kepada para anggota perkhidmatan negara yang menghadapi mahkamah tentera.
"Tidak semua anggota kerahan boleh mendapatkan peguam ... dan saya mahu memberikan mereka peluang yang terbaik (keadilan)," kata lelaki berusia 63 tahun, yang mengendalikan firma undang-undangnya sendiri Amolat & Rakan-rakan.
Encik Amolat telah lama berkecimpung dalam komuniti keadilan ketenteraan ini. Selama hampir tujuh tahun, beliau telah membantu dalam latihan Pegawai Pertahanan - pegawai SAF yang dilantik untuk mewakili kakitangan yang memohon untuk kelonggaran bagi mengurangkan bebanan mereka yang di mahkamah tentera .
Di luar sesi latihan mereka yang ketat, beliau secara aktif menjawab permintaan dari Pegawai Pembela dalam membuat kenyataan mereka.
"SAF mempunyai frasa, 'Care for Soldiers'. Bagi saya, latihan Panel Pro Bono dan latihan Pegawai Pembela adalah cara lain untuk menjaga tentera," katanya.
Atas sumbangan beliau kepada MINDEF / SAF, Encik Amolat telah diberi penghormatan pada Majlis Makan Malam Sukarelawan MINDEF yang diadakan pada 22 Ogos di Regent Hotel, bersama-sama dengan 295 sukarelawan yang lain.
Dihoskan oleh Menteri Pertahanan Dr Ng Eng Hen, acara tahunan ini bertujuan untuk mengiktiraf sumbangan pakar industri dalam sektor swasta dan awam yang berkhidmat di 40 lembaga MINDEF dan jawatankuasa sebagai sukarelawan MINDEF. Ini terdiri daripada bidang seperti undang-undang, perubatan, kejuruteraan, sains, kewangan, muzik serta seni.
"Sumbangan besar dan konsisten sukarelawan kami selama ini telah membantu Singapura membina pertahanan negara yang kuat ... Anda sebagai sukarelawan telah membantu MINDEF dan SAF mencapai matlamat ini (melindungi kepentingan Singapura dan menjaga warga Singapura dengan selamat)," Dr Ng memberitahu para sukarelawan semasa majlis makan malam.
Beliau juga menegaskan profesionalisme dan integriti mereka dalam menyokong dan membina struktur Perkhidmatan Negara (NS) yang kuat untuk Angkatan Bersenjata Singapura: "Ini adalah integriti anda, kesaksamaan anda, penghargaan anda terhadap perusahaan yang lebih besar yang menjadikan Perkhidmatan Negara itu berkesan.
"Para sukarelawan kami mengambil peranan dan tanggungjawab mereka secara serius, dan itu bukan sesuatu yang saya fikir negara lain dapat mencari atau meniru dengan mudah."
Dr Ng turut menyampaikan watikah pelantikan dan pelantikan semula kepada 53 sukarelawan pada majlis makan malam itu. Ini termasuk anggota Mahkamah Rayuan Tentera Encik Quek Mong Hua. Encik Quek telah menjadi sukarelawan sejak tahun 2000, dan telah meluaskan perkhidmatannya untuk satu tahun lagi. Beliau juga merupakan sukarelawan MINDEF yang paling lama berkhidmat yang hadir.
Bagi Encik Heng Chiang Gnee, 64, Pengerusi Panel Kajian Luaran untuk Keselamatan SAF (ERPSS), beliau gembira dapat berkongsi pengalaman dan semangatnya dalam meningkatkan latihan para anggota kerahan dan SAF.
Encik Heng, Pengarah MMA Offshore Limited, mempunyai pengalaman selama beberapa dekad dalam industri limbungan kapal. "Limbungan kapal pada tahun 70-an hingga 90-an dianggap sebagai sebuah persekitaran yang sangat berbahaya," jelasnya.
"Kami melakukan banyak perkara di peringkat industri untuk mengubah keadaan dan imej industri. Jadi (keselamatan di tempat kerja) adalah sesuatu yang sangat saya sukai."
Beliau juga menyatakan bahawa walaupun 12 orang ahli Panel 12 datang dari pelbagai latar belakang, satu perkara yang mereka semua mempunyai persamaan ialah keinginan untuk meningkatkan piawaian keselamatan dan kesihatan di SAF: "Adalah sesuatu perkara yang memuaskan apabila dapat membantu meningkatkan keselamatan dan kesihatan dalam masyarakat."
"Kami membuat penambahbaikan apabila kami mengenal pasti masalah, berdasarkan tahun pengalaman kami di sektor swasta."
