MENGATASI RINTANGAN BAHASA

Dalam dunia yang tercipta untuk golongan yang jelas pendengaran, LCP Daniel Yong –jurubahasa Bahasa Isyarat Singapura – berharap lebih ramai orang akan belajar bahasa isyarat untuk mengatasi rintangan bahasa.

Secara kebetulannya, Lans Koperal (LCP) Yong, 23, belajar bahasa isyarat sebagai pelajar di Politeknik Singapura, apabila rakannya mengajaknya menyertai Kelab Bahasa Isyarat sekolah sebagai aktiviti kokurikulum.

Sesuatu yang bermula sebagai aktiviti sekolah, lama-kelamaan dia mencintai bahasa itu. Ingin menguasainya dengan lebih mendalam, LCP Yong mula mencari rakan-rakan pekak untuk membantunya mengamalkan kemahiran bahasa baharunya.

"Jika anda belajar bahasa Sepanyol, cara terbaik ialah belajar daripada penutur asli, bukan? Sama juga dengan bahasa isyarat," jelasnya.

"Jadi, saya mula menyertai acara sosial untuk golongan orang pekak, yang bergelar Deaf Hangouts. Setiap hujung minggu, kami akan bertemu untuk berlatih, dengan empat hingga enam orang pekak dan hampir 20 pelajar daripada politeknik dan universiti dari seluruh Singapura. Saya melakukannya secara tetap pada setiap minggu kerana ia memang menarik dan mengujakan untuk belajar bahasa baharu!"

Dia dan rakan-rakannya juga mendapati beberapa kegunaan yang menarik untuk kemahiran bahasa barunya: "Kami akan menggunanya untuk berkomunikasi dalam kelas dan berbincang tentang pelbagai perkara seperti medan selera yang mana untuk makan tengah hari – dan adakalanya guru akan menangkap kami!

"Atau jika rakan-rakan kami sedang beratur untuk membeli minuman, kami boleh memberi isyarat untuk pesanan kami dari jauh. Kami juga boleh 'bercakap' melalui pintu kaca atau merentasi tingkat-tingkat yang berbeza dalam bangunan."

Mengalih bahasa untuk penghibur NDP

Selepas tiga tahun, Persatuan Orang Pekak Singapura (SADeaf) mendekati LCP Yong untuk menjadi jurubahasa, dan dia mula meluangkan masa sebagai pekerja bebas.

Apabila COVID-19 menular dan kebanyakan aktiviti bersemuka bertukar kepada alam digital banyak lagi peluang interpretasi diterimanya. Ini termasuk menghabiskan satu semester untuk mengalih bahasa bagi seorang mahasiswa yang menghadiri kelas dalam talian.

Pada Januari 2022, LCP Yong berdaftar dalam Angkatan Bersenjata Singapura. Semasa Latihan Asas Tenteranya, dia dilantik sebagai jurubahasa komuniti untuk Perarakan Hari Kebangsaan (NDP), memainkan peranan penting mengalih bahasa untuk penghibur pekak semasa mesyuarat, wawancara media atau penggambaran.

Anggota Perkhidmatan Negara Sepenuh Masa (NSF) ini kini bertugas sebagai kerani dokumentasi di Institut Latihan Infantri Ibu Pejabat, menguruskan hal-ehwal pentadbiran seperti kenaikan pangkat dan Tarikh Sedia Beroperasi bagi NSF.

"Semasa di set di NDP, saya membantu memberi isyarat kepada para penghibur –contohnya, dalam penggambaran Filem Rancangan, setiap kali pengarah menjerit 'aksi' atau 'potong', Ammar (seorang pelakon pekak) tidak boleh mendengar. Saya akan berlari di hadapannya di belakang kamera (untuk memberi isyarat kepadanya), atau kami akan mengguna penunjuk laser untuk memberi isyarat kepadanya. Ia merupakan suatu pengalaman yang begitu menyeronokkan."

Dia juga terkenang bekerja dengan penerbit media pekak Lily Goh di set penggambaran Koir Maya NDP 2022, mengira rentak muzik dan memintanya memberi isyarat untuk lirik pada masa yang tepat.

Menjadi sebahagian daripada komuniti orang Pekak

Anggota NSF ini ada bakat dalam bahasa – dia boleh bertutur dalam bahasa Inggeris, Mandarin, dialek Hakka dan bahasa Melayu, di samping kedua-dua Bahasa Isyarat Singapura dan Amerika.

Baginya, bahasa isyarat adalah lebih daripada alat komunikasi. "Ia bukan setakat memahami bahasanya malahan mengamalkan gaya hidup yang menyeluruh. Anda perlu belajar tentang budaya golongan orang Pekak, menyertai komuniti orang Pekak, dan berkawan dengan teman-teman yang pekak."

"Golongan orang pekak melihat diri mereka sebagai suatu identiti budaya atau linguistik dengan cara hidup, norma dan nilai yang tersendiri. Mereka bangga dengan siapa diri mereka sama seperti kita berbangga dengan identiti budaya atau kaum kita," tambahnya.

Dia terkenang satu kejadian pada awalnya apabila dia melangkah ke hadapan rakan-rakan pekaknya untuk membuat pesanan makanan untuk mereka tanpa bertanya. "Kelakuan itu dianggap tidak sesuai dan agak biadap, seolah-olah saya tidak yakin mereka mampu menjalani kehidupan mereka sendiri dan hidup berdikari."

Menyedari bahawa ada orang belajar bahasa isyarat kerana kasihan pada komuniti orang Pekak, LCP Yong berharap mereka melihat diri mereka sebagai sekutu, yang bertindak sebagai jambatan bagi mereka memahami bahasa yang berbeza.

Bersekutu dengan orang kurang upaya

LCP Yong begitu ghairah berusaha untuk memperkasakan golongan orang pekak dan kurang upaya – sebelum menjalani Perkhidmatan Negara (NS), dia telah berkhidmat dengan Kementerian Perhubungan dan Penerangan dan menulis kertas penyelidikan tentang komuniti orang Pekak dan perkhidmatan akses.

"Pembelajaran bahasa isyarat telah membuka pintu dunia saya kepada komuniti yang masih tidak diketahui khalayak ramai, dan membolehkan saya berkawan dengan ramai orang baharu di Singapura dan negara lain."

"Saya mahu melakukan apa yang terdaya untuk memacu perubahan dalam masyarakat, dan ingin membangunkan diri saya secara profesional sebagai jurubahasa dan terus bertugas dalam bidang akses dan ketersampaian selepas tamat Perkhidmatan Negara."