MENGARANG KISAH NS SENDIRI

Dalam siri pertama "Kembali untuk Berkhidmat" PIONEER, diperkenalkan 3SG Thirunavukkarasu Karthikeyan anak kelahiran India yang sering mendengar kisah ayahnya tentang Perkhidmatan Negara (NS). Kini, dia sedang menjalani kisah NSnya yang unik.

Sarjan ke-3 (3SG) Karthik menetap di India sehingga usia 13 tahun dan tidak pernah tahu tentang NS selain kisah-kisah yang sering diceritakan oleh ayahnya, seorang warga Singapura.

Encik Thirunavukkarasu, yang telah berkhidmat di NS sebagai askar infantri, akan menceritakan kisah-kisah tentera, yang telah menarik minat Karthik 3SG.

"Kata ayah saya salah satu perkara yang mungkin dilalui oleh askar-askar di NS adalah kursus keyakinan hutan, di mana anda akan belajar untuk menggunakan apa saja yang ada pada diri anda untuk bertahan. Setelah mendengarnya, saya mula menantikan masanya bagi saya untuk mengalaminya.”

Sepuluh tahun yang lalu, 3SG Karthik berpindah ke Singapura untuk menetap bersama keluarganya di sini dan mula bersekolah di Sekolah Menengah Outram.

"Pada mulanya, memang agak sukar untuk menyesuaikan diri kerana rintangan bahasa. Saya tidak fasih berbahasa Inggeris, dan saya juga tidak faham banyak perkataan Singlish yang digunakan," jelasnya. Mujurlah, dia bertemu beberapa kawan rapat daripada kumpulan drama Tamil sekolahnya yang membantunya menyesuaikan diri dengan kehidupan di sini.

Kini berusia 23, 3SG Karthik tahu inilah tempat tinggalnya. "Saya telah menghabiskan sebahagian besar daripada waktu remaja dan dewasa muda saya di sini. Di samping itu, saya benar-benar berasa seperti seorang warga Singapura. Apabila saya berbual dengan orang lain, mereka tidak sedar bahawa saya tidak dilahirkan di sini. "

Dibawa ombak Tentera Laut

Sesudah mendaftar pada Julai 2019, 3SG Karthik kini berkhidmat sebagai Operator Sistem Marin dengan Angkatan Laut Republik Singapura (RSN). Perkhidmatan NSnya tidak melibatkan hutan dan masakan luar. Sebaliknya, dia dibawa ombak di Kereta Kebal Kapal Pendarat (LST) – secara bulat-bulat.

"Salah satu pengalaman yang tidak dapat saya lupakan ialah Latihan Pengerahan Midshipman (MSTD) selama sebulan di kapal RSS Endeavour November lalu (ketika kapal saya membantu latihan yang dijalankan). Laut bergelora dan amat teruk bagi saya, seorang pelaut junior!”

"Pelayaran tersebut merupakan sebahagian daripada Latihan Maritim Singapura-India-Thailand (SITMEX). Sebagai anggota jabatan kejuruteraan yang paling muda, saya dipilih untuk menyertai pelayaran dengan tentera-tentera laut yang lain untuk menandakan tamatnya latihan," tambahnya.

"Walaupun kami menghadapi banyak rintangan sepanjang pengerahan, menamatkan latihan dengan berjaya merupakan salah satu pengalaman terbaik dalam tugasan saya di Angkatan Laut."

Menimba pengalaman

Bagi graduan Teknologi Marin dan Lepas Pantai dari Politeknik Ngee Ann, bekerja di ruang enjin kapal adalah amat sebati dengan dirinya.

Tugas hariannya melibatkan penyenggaraan sistem kejuruteraan di RSS Endeavour, seperti enjin utama untuk pendorongan dan penjana tenaga.

"Saya menimba banyak pengalaman langsung, terutamanya semasa MSTD dan banyak saya belajar segi pengetahuan teknikal dan sistem kejuruteraan LST.”

Dia yakin kesemua ini pasti akan memanfaatkan dirinya apabila dia melanjutkan pelajaran dalam bidang Kejuruteraan Mekanikal di Universiti Nasional Singapura pada akhir tahun ini.

"Saya ingin mendalami industri marin dan lepas pantai (selepas tamat pengajian). Justeru, apa jua cabaran kejuruteraan yang saya hadapi dalam tugasan sekarang, saya akan mengambilnya sebagai batu loncatan untuk memajukan diri saya dalam karier masa depan saya."

Pelajaran dalam disiplin diri

Perjalanan NS 3SG Karthik mungkin kini kelihatan sebagai suatu mimpi, tetapi permulaan perjalanannya agak sukar. Semasa pendaftaran, dia “sangat obes" dan digolongkan ke dalam kumpulan BP PES (Standard Pekerjaan Fizikal) untuk rekrut obes.

"Sebelum menyertai NS, saya kurang aktif, dan tidak begitu berdisiplin. Ia merupakan suatu perjalanan yang sungguh mencabar semasa BMT (Latihan Asas Tentera), tetapi lama-kelamaan saya berjaya menurunkan berat badan saya sebanyak 18kg.

"Ia juga telah membantu saya menambahbaik disiplin diri dan keyakinan saya."

Kini, dia bersenam hampir setiap hari untuk mengekalkan kecergasannya.

"Salah satu kejayaan terbesar yang saya peroleh semasa di golongan obes adalah semangat berjuang. Ia bukan setakat memberi usaha yang terbaik; malahan ia adalah tentang meneruskan usaha anda agar usaha terakhir anda adalah yang cemerlang. Anda berikhtiar untuk meningkatkan diri anda setiap kali.”