MEMANDU ARAH MEREKA KE DIS

Seorang mendapat ilham untuk menjadi anggota tentera selepas menghadiri perbarisan tamat pengajian Latihan Asas Tentera (BMT) bekas pelajarnya; seorang lagi membawa legasi mendiang bapanya, yang merupakan pegawai waran dalam Angkatan Bersenjata Singapura (SAF).

Pakar Tentera (ME) 4 Evon Khoo dan ME4 Kaviraj S/O Anbalagan menunjukkan masih tidak terlewat untuk mencari hala tuju atau mengejar minat anda.

Guru yang berjiwa besar

Bekas guru ME4 Khoo, 35, menyertai profesion itu kerana dia suka membantu orang ramai. Sepanjang tempoh tujuh tahun sebagai guru matematik dan pengajian sosial di Sekolah Tinggi Kerajaan Bukit Panjang, dia gigih berusaha untuk membantu menyamaratakan kedudukan pelajar yang kurang bernasib baik, dan memenangi Anugerah Guru Paling Prihatin pada 2016.

Pada awal 2019, dia mengambil keputusan untuk berehat daripada mengajar. Pada tahun-tahun berikutnya, dua daripada bekas pelajar wanitanya menjemputnya ke perbarisan tamat pengajian BMT mereka. Semasa di sana, suis di kepalanya terpetik.

"Saya lihat kebanggaan yang terpapar pada diri mereka. Semasa di sekolah, kedua-dua gadis itu tidak banyak terlibat dalam sukan – salah seorang daripada mereka adalah seorang penari. Tetapi mereka berjaya melengkapkan BMT, yang mematahkan stereotaip saya bahawa SAF adalah sangat lasak.

"Saya tidak sangka saya boleh mengharunginya, lebih-lebih lagi pada usia saya! Tetapi apabila saya melihat mereka melaluinya, saya rasa ia tidaklah seteruk yang disangkakan," jelasnya.

Selepas menamatkan diploma kepakarannya dalam Sains Data dan Analitis dari Politeknik Singapura pada 2021, dia menemui Perkhidmatan Digital dan Perisikan baharu (ketika itu dikenali sebagai Kawalan Perintah, Komunikasi, Komputer dan Perisikan atau C4I).

Memandangkan dia sentiasa berminat dengan perkhidmatan beruniform – dia menyertai Kor Kadet Polis Negara sebagai pelajar – dia memutuskan untuk menceburi bidang ini dan mendaftar sebagai Pakar Perisikan Tentera.

Menimba ilmu daripada yang lain

Mendaftar sebagai anggota tentera yang matang adalah menakutkan, ME4 Khoo mengakui: "Apabila saya mendaftar pada Januari 2022, ia agak menakutkan kerana saya sering tertanya-tanya bagaimana saya akan melakukan ini sendiri. Tetapi dari semasa ke semasa, saya sedari SAF bukan tentang melakukan sesuatu dengan sendiri, tetapi ia adalah berkaitan dengan kerja berpasukan. Saya sentiasa boleh mengharapkan teman dan rakan saya."

Sekiranya anda tertanya-tanya, teman-temannya di BMT tidak melayannya seperti guru mereka!

"Sebaliknya, saya perasan mereka lebih bagus daripada saya semasa kami belajar untuk topik baharu. Tetapi dengan adanya lebih dari satu setengah dekad lagi (yang telah saya jalani), saya mempunyai lebih banyak pengalaman hidup dan boleh membantu mereka dengan menawarkan perspektif berbeza tentang sesuatu perkara!" katanya sambil bergelak.

"Hidup ini bukan setakat belajar daripada orang yang lebih berpendidikan daripada anda, tetapi juga belajar daripada orang yang berbeza daripada anda."

Dia juga masih berhubung dengan para pelajarnya yang sudah beralih menjadi adik-beradik: "Saya terserampak dengan salah seorang daripada mereka, Leftenan (LTA) Yeo Tsing Ngia, semasa latihan saya, dan kerana pangkatnya lebih tinggi daripada saya, saya harus memanggilnya 'Puan'! Dia berada di Angkatan Tentera Laut dan saya telah meminta bantuannya beberapa kali sejak saya mendaftar.

"Pelajar saya yang lain, LTA Tania Pang, adalah seorang Pegawai Isyarat dan dia memang amat teruja untuk saya. Kami berancang untuk bertemu tidak lama lagi."

Gaya hidup tentera

Pakar Perisikan Tentera ME4 Kaviraj, 33, tidak asing lagi dengan gaya hidup tentera. Mendiang bapanya, ME2 Anbalagan S/O Vadivu, bekerja di bahagian logistik di Angkatan Tentera Laut Republik Singapura, dan menguruskan rumah tangganya dengan tegas.

"Ayah sentiasa mendedahkan kami kepada gaya hidup tentera – walaupun di rumah kami perlu berdisiplin dan bertanggungjawab. Kami tidak ada pembantu rumah, oleh itu kami terpaksa melakukan semuanya sendiri! Dan setiap 9 Ogos, dia akan mendudukkan kami untuk menonton Perbarisan Hari Kebangsaan dan menerangkan semua detik penting kepada kami."

Walaupun dia memang ingin menyertai bapanya dalam SAF, setelah dilatih sebagai jurutera, ME4 Kaviraj mengambil keputusan untuk memanfaatkan kemahirannya dan menyertai industri.

Dia menyertai ST Aerospace selepas menamatkan pengajian dari Institut Teknologi Singapura dengan kelulusan ijazah dalam Reka Bentuk dan Kejuruteraan Mekanikal, mengusahakan program peningkatan F-16.

Pengenalannya kepada DIS datang hampir secara kebetulan: "Saya selamba melangkah masuk ke Pusat Kerjaya SAF pada suatu hari dan bertanya sekiranya saya boleh melibatkan diri dalam sesuatu yang menarik dan memuaskan. Mereka mengesyorkan C4I dan komuniti perisikan.

"Saya menghabiskan masa dua bulan untuk berfikir, dan merasakan seolah-olah ini adalah seruan saya untuk menyertai komuniti perisikan. Saya mendaftar semula dan bermula di Sekolah Pegawai Kadet pada Mei 2022. Tidak lama selepas itu, DIS telah dirasmikan."

Katanya lagi: "Saya ada pengalaman yang baik semasa menjadi Anggota Perkhidmatan Negara Sepenuh Masa – saya bertugas sebagai Anggota Polis Tentera, bekerja dengan rakan-rakan pasukan keselamatan untuk melindungi Pangkalan Tengah Air. Saya ingin memimpin anak buah saya seperti pegawai saya, jadi saya ingin mengambil langkah ini."

Mencari kekuatan di sebalik kesusahan

Tanpa sebarang pengalaman terdahulu dalam kerja perisikan atau geopolitik, keluk pembelajarannya curam, jelas ME4 Kaviraj.

"Semasa saya mula menceburi bidang ini, saya langsung tidak tahu-menahu tentang apa yang harus saya lakukan. Saya terpaksa belajar dan banyak membaca untuk memahaminya dengan cepat. Tetapi dengan bimbingan panglima dan rakan sebaya saya, kami berjaya melepasi setiap halangan."

Dia juga berterima kasih kepada rakan-rakannya atas sokongan mereka: "Kebanyakan rakan saya sekurang-kurangnya 10 tahun lebih muda daripada saya! Tetapi mereka sangat baik. Mereka memang celik teknologi, dan saya juga belajar daripada mereka bagaimana untuk menulis dan membentangkan laporan. Tidak seperti mereka, saya telah meninggalkan sekolah sebelum ini dan kemahiran saya dalam bidang ini sudah berkarat!"

Menyedari laluan pendidikannya "berbeza daripada kebanyakan orang", ME4 Kaviraj berkata: "Saya menuntut di ITE dan politeknik sebelum mendapat ijazah saya. Sehingga kini, kehidupan saya tertumpu pada menangani setiap halangan dihadapi. Saya masih ingat perkara ini dan apabila saya menghadapi kesukaran, saya kenang kembali bagaimana saya mengatasi cabaran ini dan ia memberi kekuatan untuk terus bertahan."

Walaupun bapa ME4 Kaviraj telah meninggal dunia pada 2018 dan tidak dapat menyaksikan tamat pengajian BMT dan pelantikannya sebagai ME Kanan, dia berasa gembira dapat mengikut jejaknya dan memainkan peranannya demi mempertahankan negara.

"Keluarga saya gembira dan bangga dengan saya. Bagi saya perjalanan ini adalah suatu dedikasi buat ayah saya, untuk meneruskan legasinya."