MARA, KE HADAPAN!

Pada 3 Disember, lebih daripada 3,000 rekrut menjalankan kawad laluan sepanjang 24km, menandakan tamatnya Latihan Asas Tentera (BMT) mereka.

Kawad laluan yang lazimnya berlangsung dari Changi ke Marina Bay sejak 2010, kini dijalankan di Pulau Tekong sebagai langkah-langkah keselamatan terhadap COVID-19.

Walaupun hujan lebat turun pada lewat petang, kawad masih diteruskan tanpa melengahkan masa. Inilah kemuncak latihan kemahiran asas tentera selama sembilan minggu - yang dijalankan dengan langkah-langkah pengurusan keselamatan yang ketat, di tengah-tengah pandemik.

3 DIS, 5.30PM

Di Pusat Latihan Asas Tentera (BMTC), rekrut-rekrut menerima taklimat pentadbiran mereka di barisan kompeni mereka sebelum bergerak ke titik permulaan kawad laluan.

Sebagai langkah-langkah penjarakan selamat, lima Sekolah BMTC telah dibahagikan kepada 18 kompeni mereka sebelum mula berkawad. Walaupun setiap Sekolah tidak melengkapkan kawad bersama, namun semangat mereka tinggi di peringkat platun.

"Saya berasa teruja untuk mengakhiri perjalanan BMT ini bersama rakan sepasukan dan rakan sekelas saya. Sarjan dan pengajar kami akan berkawad bersama, menjadikan ia penanda terakhir bagi kami semua di BMT," kata Rekrut (REC) Sharven Raaj, 20, sebelum memulakan kawadnya.

3 DIS, 7PM

Gelombang yang lebih kecil bererti tempoh menjalankan kawad laluan adalah lebih panjang. Tranche pertama dimulakan pada 5.30 pm manakala yang terakhir pula akan bergerak lebih kurang tiga jam kemudian.

Walaupun dengan langkah-langkah ini, standard latihan masih diketatkan. Sebelum kawad akhir 24km mereka, rekrut muda mungkin sudah melengkapkan lima kawad laluan lain, secara berperingkat dari 4km.

Di dataran perbarisan, panglima memberi ceramah kepada Kompeni mereka, mengingatkan rekrut untuk saling prihatin terhadap rakan seksyen mereka semasa menjalankan kawad akhir.

3 DIS, 9PM

Laluan di sekitar Pulau Tekong dihiasi dengan lima tempat berehat di setiap 4km untuk rekrut berehat.

Rekrut hampir melengkapkan separuh perjalanan kawad mereka di tempat berehat 8km, yang terletak di padang terbuka yang gelap jauh ke arah barat laut di hujung Tekong.

Mereka telah berjaya mengharungi bahagian-bahagian yang paling sukar - 8km pertama menerusi hutan gelap gelita dan kawasan berlumpur. Mereka hanya perlu bertahan untuk meneruskan perjalanan.

4 DIS, 1.30AM

Rekrut sudah berkawad hampir lapan jam dari saat mereka tiba di tempat berehat di Kem Rocky Hill.

Masa rehat selama 30 minit membantu mengobarkan semangat mereka sambil merehatkan kaki yang letih dan memulihkan tenaga mereka dengan minuman isotonik dan makanan ringan. Video yang menggalakkan dari ahli keluarga dan panglima juga ditayangkan di tempat berehat 8km dan 20km untuk memberi mereka semangat.

"Strategi saya untuk 24-klik adalah untuk betul-betul berfokus pada perbualan sesama rakan, pada persekitaran kami dan tidak pada keletihan saya," kata REC Tashi Yeow, 18.

"Rakan seksyen memang banyak memberi saya motivasi memandangkan apa yang telah kami lalui bersama… Bagi saya, memang hebat dapat mengakhiri (perjalanan ini) dengan penuh bersemangat,” katanya lagi.

4 DIS, 3AM

Rekrut berkawad pulang ke Kem Ladang dengan penuh bersemangat melihat titik akhir kawad laluan mereka. Mereka menikmati saat-saat terakhir bersama rakan sekelompok, mengenang pengalaman sepanjang sembilan minggu yang paling mencabar.

4 DIS, 4AM

Walaupun tanpa sorakan rakan-rakan dan keluarga, suasana di dataran perbarisan ini masih meriah menunggu rekrut bersedia untuk perarakan tamat kursus mereka.

"Kami berasa amat lega dapat melengkapkan kawad (24km). Tiada yang tersisih, dan saya gembira seluruh platun kami berjaya, "kata REC Ethan Peter Redden, 19, yang menerima anugerah “Rekrut Terbaik Kompeni”dalam Kompeni Raven.

Sambil mengucapkan selamat tinggal kepada rakan sekelompoknya, dia berkata: "Berat bagi saya untuk mengucapkan selamat tinggal kerana hampir setiap hari kami ada bersama. Tetapi saya rasa hubungan ini akan berkekalan.

"Kami akan cuba bertemu pada hujung minggu kerana kami telah menjalin ikatan khas di sini."