KELUARGA DIUTAMAKAN

Walaupun Pegawai Waran ke-1 (1WO) Ronald Tan tidak mampu memberi benda-benda mewah kepada keluarganya, tanpa teragak-agak anak-anaknya akan mengatakan dia adalah bapa yang terbaik di dunia.

Alasannya? Dia selalu mengutamakan keluarganya daripada dirinya sendiri.

Sebahagian besar daripada pendapatannya dibelanjakan untuk ketiga-tiga anaknya, terutama anak sulungnya Ryan–anak autistik yang tidak berdaya menyuapkan diri dan memerlukan penjagaan berterusan.

"Saya dan isteri saya menghabiskan banyak masa bersamanya dan menjaga keperluan hariannya–malah kami juga menggajikan seorang pembantu rumah untuk menjaganya, walaupun pada peringkat awal karier saya, pendapatan saya agak kecil. Kami tidak menganggap Ryan sebagai beban; dia adalah anak kami, dan kami melakukan apa sahaja yang mampu untuknya," Regular Tentera, yang menjana pendapatan sebanyak $ 1,200 sebulan sebagai seorang sarjan muda. Pendapatan isterinya adalah hampir $ 800 sebulan sebagai setiausaha.

Semua baki wang yang ada digunakan untuk bayaran tuisyen anak perempuannya, Rachel dan anak bongsunya, Reuben. "Kami terpaksa bekerja lebih keras untuk memberi tuisyen kepada mereka. Dan tiada perbelanjaan yang mewah – kami sering makan di rumah; kami membawa anak-anak berjalan-jalan di Jalan Orchard, berkelah dan berenang di pantai," katanya.

Bagi 1WO Tan, menghabiskan masa berkualiti bersama satu keluarga adalah sesuatu yang penting dalam kehidupan. Dua tahun lalu, Ryan meninggal dunia pada usia 31 tahun akibat barah tiroid. Hidupnya singkat tetapi manis– kasih saying dan penjagaan rapi daripada ayahnya.

Pejuang yang berdaya tahan

Sifat tidak mementingkan diri sendiri telah menjadikannnya modal peranan bagi anak-anaknya. "Dia benar-benar mementingkan keluarga dan akan melakukan apa sahaja untuk keluarga," kata Master Sarjan (MSG) Reuben Tan, anak yang bongsu dalam keluarga.

MSG Tan, yang mengikuti jejak ayahnya untuk menyertai Tentera Darat, menyifatkan ayahnya nya sebagai seseorang yang boleh"dong" (Hokkien kerana bertahan) kesusahan dan cabaran.

1WO Tan mendaftar sebagai askar infantri berperisai ketika berusia 18 tahun. Dia hanya mempunyai satu lulus tahap O dalam bahasa Cina, tetapi meningkatkan dirinya melalui pelbagai kursus ketenteraan. Beliau meniti tangga kejayaan sepanjang beberapa dekad, dan menyandang pangkat daripada sarjan syarikat kepada sarjan mejar regimen sehingga kepada pegawai waran perisikan divisyen.

Semasa MSG Tan mempertimbangkan kerjaya di Tentera Darat, dia mendapatkan nasihat daripada ayahnya. Ini berlaku lapan tahun yang lalu, ketika MSG Tan baru saja menamatkan Perkhidmatan Nasional sebagai askar di Batalion ke-41, Rejimen Perisai Singapura.

1WO Tan, yang kini menjadi jurulatih di Institut Latihan Perisai, berkata: "Hanya satu perkara sahaja yang saya ingin tanya Reuben sebelum dia mendaftar: Adakah dia benar-benar ingin berkhidmat di Tentera Darat? Dia mesti ada semangat, sekiranya tidak, dia tidak akan bertahan lama."

MSG Tan mengambil nasihatnya dan Menyertai Formasi Artileri kerana dia berminat dengan senjata besar seperti Sistem Roket Artileri Mobiliti Tinggi atau HIMARS. Pegawai berusia 29 tahun itu kini menjadi komander kedua tingginya di SAFARI Locating Radar Detachment di Batalion ke-24, Artileri Singapura.

Keluarga yang mesra & penyayang

1WO Tan, 61, akan bersara tidak lama lagi pada Julai ini. Dia kini berada dalam kontrak jangka pendek kedua yang pertama kali ditawarkan kepadanya ketika berusia 55 tahun (usia persaraan rasmi untuk pegawai dan pakar waran) pada 2015.

Bagi 1WO Tan, dia berasa diberkati kerana kedua-dua anaknya telah menjadi orang dewasa yang bertanggungjawab dan penyayang. Sebagai contoh, anak-anaknya berkeras untuk menghantar makan malam dari rumah mereka di Pasir Ris ke Hospital Besar Singapura, di mana dia dikerahkan untuk operasi COVID-19 tahun lalu.

1WO Tan adalah sebahagian daripada pasukan Angkatan Bersenjata Singapura (SAF) yang bertugas membawa pesakit yang disahkan positif COVID-19 dari hospital awam dan swasta ke fasiliti rawatan masyarakat di Singapore EXPO, D'Resort dan banyak lagi.

Apabila dia bertanya keluarganya sama ada mereka boleh membuat snek untuk warga kerja yang bekerja kuat di fasiliti ini, mereka terus melakukannya dan pada keesokan harinya, membawa pek mesra yang mengandungi biskut yang dibuat sendiri, mufin dan roti sandwic untuk warga kerja di sana.

"Kami sekeluarga memang amat mesra dan rapat dan ini menunjukkan kasih sayang mereka terhadap saya (dan orang lain)," kata 1WO Tan.

Apabila ditanya tentang kehendaknya pada Hari Bapa tahun ini, dia hanya berkata: "Saya tidak meminta banyak. Sebenarnya, saya tidak mahu apa-apa. Saya hanya bersyukur kerana ditemani isteri yang sangat mulia di sisi saya dan keluarga yang baik. Saya berharap kami akan sentiasa bahagia."