RSAF BERSAMA F-35 DAN PESAWAT-PESAWAT TENTERA UDARA TERBAIK LAIN DI LATIHAN PERTEMPURAN UDARA MULTINASIONAL

Dalam permainan perang besar-besaran, tentera udara dari sekitar 20 negara berkumpul untuk merancang misi Kerahan Pasukan Besar.

Mereka berpecah menjadi pasukan di Latihan Pitch Black dan bekerjasama untuk menghadapi ancaman dari jet pejuang musuh dan peluru berpandu permukaan ke udara.

Tentera Udara Republik Singapura (RSAF) adalah sebahagian daripada senarai peserta, setelah menjadi peserta tetap dalam latihan dwitahunan ini di Darwin, Australia.

Jet pejuang generasi kelima F-35 dari Tentera Udara Diraja Australia serta Tentera Laut dan Tentera Udara Itali turut dikerahkan, membawa sensor berkemampuan canggih ke medan perang.

Terdapat kelebihan yang bererti dengan kehadiran F-35 dalam misi, kata Pegawai Sistem Senjata F-15SG (Pejuang) Kapten (CPT) Hannah Teo, yang terbang bersama pesawat tersebut.

"Mereka mempunyai avionik yang sangat kompleks dan integrasi sensor yang unggul. Ini membantu meningkatkan kesedaran situasi kami dalam misi dan... (juga) membantu pejuang generasi keempat mengekalkan keunggulan udara dalam pertempuran," kata anggota  Skuadron 149 (SQN) yang berusia 29 tahun itu.

Juruterbang F-16 KPT Nyang Bing Ru bersetuju, mengatakan bahawa F-35 dapat mengesan dan menjejak sasaran bergerak di darat dengan lebih cepat.

"Ini membolehkan kami mencapai kejayaan misi dalam tempoh yang lebih singkat - meningkatkan daya tahan bukan sahaja F-35 tetapi juga keseluruhan pakej dengan F-15 dan F-16," katanya. Lelaki berusia 33 tahun ini dari Skuadron 143.

Permainan Perang Udara

Dihoskan oleh Tentera Udara Diraja Australia (RAAF), Latihan Pitch Black berlangsung dari 12 Jul hingga 2 Ogos.

Latihan tahun ini adalah yang terbesar dalam sejarahnya, dengan 4,400 anggota dan lebih daripada 140 bah pesawat dari 20 negara peserta.

Mengumpulkan 20 negara dan budaya organisasi yang berbeza adalah kegembiraan Latihan Pitch Black, kata Pengarah Latihan RAAF, Air Commodore Pete Robinson kepada media pada 23 Jul.

"Kita perlu bekerja melalui perbezaan antara setiap negara, memahami kekuatan apa yang ada... Dan apabila anda menggabungkan kekuatan-kekuatan tersebut, apa yang anda dapat... adalah sangat berkuasa."

Komodor Udara Robinson, 56, menambah bahawa tentera udara Singapura dan Australia telah bekerjasama dengan rapat bukan sahaja dalam Latihan Pitch Black tetapi juga dalam latihan-latihan lain.

Mengenai berkongsi pengetahuan operasi pesawat F-35 dengan Singapura, beliau berkata: "Australia telah mengoperasikan F-35 selama beberapa tahun sekarang dan kami berharap dapat beroperasi bersama... rakan-rakan kami di rantau ini.

"Pengajaran yang kami pelajari untuk membawa F-35 ke perkhidmatan adalah pelajaran yang kami ingin kongsi dengan sekutu rapat kami."

Pada 22 Julai, Pengarah Latihan RSAF, Kolonel Lee Mei Yi, 39, juga mengatakan bahawa nilai operasi Latihan Pitch Black adalah latihan di ruang udara yang luas di sana – 10 kali saiz Singapura – dan dengan sejumlah besar pesawat dari pelbagai negara yang mengambil bahagian.

Terbang dengan negara asing

Bagi juruterbang F-35 Tentera Udara Itali, Mirko, menyertai Latihan Pitch Black adalah penting "untuk menguji kemahiran (mereka) dan bekerja dengan rakan dan sahabat dalam latihan besar". Itali membuat penampilan sulungnya dalam latihan ini tahun ini.

Dia menambah bahawa dia telah bekerja dengan RSAF semasa fasa perancangan dan pelaksanaan misi.

"Mereka mempunyai pelbagai kemahiran yang luas dan sangat baik untuk bekerja dengan mereka. Kami berpeluang berkongsi maklumat dan pengalaman tentang misi yang kami lakukan di sini, seperti misi pertahanan – kami mensimulasikan serangan dan perlu bekerjasama untuk mempertahankan tanah kami."

Sebagai sebahagian daripada Latihan Pitch Black, F-16 RSAF menjatuhkan Munisi Serangan Langsung Bersama mereka, atau JDAM, buat kali pertama di Australia. Pesawat itu hanya menggunakan bom tersebut semasa latihan di Amerika Syarikat sebelum ini.

Pengangkutan Tangki Pelbagai Peranan A330 RSAF juga menjalankan pengisian bahan bakar udara ke udara dengan jet pejuang negara lain, seperti Typhoons Tentera Udara Diraja United Kingdom dan Rafale Perancis.

Tanker itu juga mengisi minyak dua jet F-18 RAAF pada masa yang sama semasa misi pada 22 Jul, melalui pengisian di tangki port di kedua-dua sayapnya.

Operasi ini tidak dapat dilakukan dengan pejuang RSAF sendiri kerana F-16 dan F-15SG menerima bahan bakar melalui satu boom, di bawah pesawat.

Tempo pantas untuk kru udara dan darat

Misi berturut-turut dalam Latihan Pitch Black juga meningkatkan tempo latihan untuk kru darat.

"Latihan ini sangat sibuk berbanding dengan latihan harian di Singapura... (Ia membuatkan saya belajar) untuk menjadi lebih berkesan dan cekap dalam operasi saya," kata Sarjan Pertama (1SG) Chua Jia Jun, 23, seorang Jurutera Tentera Udara (AFE) dari Skuadron 805.

Penerbangan malam juga menyebabkan hari menjadi lebih lama bagi kru darat, tambah rakan sekerja AFE Pakar Tentera (ME) 1 Sakthi Jesh s/o Muruganatham.

"Kerja kami berlanjutan hingga lewat malam... sehingga selepas pesawat mendarat dan kami perlu memulihkannya," kata lelaki berusia 24 tahun itu, yang bekerja pada jet pejuang F-16 dalam skuadron yang sama.

"Kami mengatasi ini dengan perancangan yang betul – untuk memastikan kru darat mendapat rehat yang cukup untuk hari berikutnya."

ME1 Sakthi menambah: "Ia adalah persekitaran latihan yang berbeza dan operasi di sini sentiasa lebih pantas. Jadi ini membantu kami bersiap sedia secara mental dengan lebih baik dari segi persiapan perang dan juga untuk detasmen masa depan, dan saya rasa kami menjadi bertambah baik sebagai jurutera tentera udara."

Tonton kru RSAF bersiap sedia untuk dan terbang dalam misi siang dan malam di Latihan Pitch Black!