MENYELAMATKAN NYAWA DENGAN BANGGA

Sarjan Ketiga (3SG) Edthan Yeo sedang bersiap sedia pada 1 Feb apabila beliau mendengar bahawa beliau dan kru terpaksa bergesa-gesa untuk operasi Mencari dan Menyelamat (SAR) - seorang wanita Kaukasia berusia 62 tahun yang telah diserang angin ahmar di atas kapal persiaran Millennium Selebriti.

Ketika itulah Pakar Kru Udara (ACS) berusia 22 tahun itu menyedari bahawa beliau sedang melakukan operasi menyelamat buat pertama kalinya.

Susulan taklimat ringkas, 3SG Yeo dan kru kapal Rescue 10 melakukan persiapan yang diperlukan sebelum menaiki helikopter H225M milik Tentera Udara Republik Singapura (RSAF) pada jam 2 petang. Kru penyelamat seramai 6 orang termasuk juruterbang, pembantu juruterbang, doktor, perubatan, pengendali win dan 3SG Yeo sebagai winchman.

"Adrenalin saya mula memuncak apabila kami menghampiri kapal. Walaupun saya sedikit tertekan, saya memberi tumpuan kepada apa yang perlu dilakukan seperti yang telah saya lakukan sebelum ini di dalam latihan saya," imbas Anggota Perkhidmatan Negara (NSF) Sepenuh Masa itu.

Beliau dan doktor diturunkan ke atas kapal. Selepas pesakit stabil, 3SG Yeo meletakkannya di atas pengusung sebelum dinaikkan ke helikopter. Pesakit tiba di Hospital Besar Singapura (SGH) sekitar jam 4 petang, dalam keadaan stabil dan sedar.

"Menyerahkannya ke hospital dan mengetahui dia akan selamat adalah satu detik yang membanggakan," kata 3SG Yeo.

Memperoleh sayapnya

3SG Yeo berterima kasih atas latihan intensif selama empat bulan sebagai ACS, yang menyediakannya untuk misi itu.

Dua bulan pertama didedikasikan untuk latihan darat, di mana 3SG Yeo dan rakan-rakannya mempelajari pengetahuan yang diperlukan untuk peranan mereka. Separuh latihan yang terakhir beralih ke langit, menawarkan pengalaman praktikal yang 3SG Yeo mendapati kedua-duanya mencabar dan memuaskan.

"HUET (Latihan Melepaskan Diri dari Helikopter di Dalam Air) tidak dapat dilupakan. Terpaksa melepaskan diri dari helikopter yang tenggelam beberapa kali (sebagai sebahagian daripada latihan kecemasan) adalah menakutkan, tetapi ia adalah perjuangan bersama yang merapatkan kami," katanya.

Satu lagi halangan yang terpaksa diatasi oleh NSF ialah ketakutan kepada ketinggian.

" Kali pertama saya mengerut adalah kira-kira 50 kaki di udara - ia kelihatan jauh lebih tinggi dari helikopter!" kata 3SG Yeo. "Mengatasinya dengan mempercayai peralatan saya dan melihat rakan saya melakukan perkara yang sama adalah satu langkah besar untuk saya."

Selepas menamatkan pengajian sebagai sebahagian daripada kumpulan ke-127 pelatih ACS pada 19 Sep 2023, 3SG Yeo memperoleh sayapnya dan ditempatkan di Skuadron 125 di mana beliau beroperasi dengan helikopter H225M. Helikopter ini adalah antara aset RSAF terkini yang mencapai Keupayaan Operasi Penuh pada 11 Apr.

Untuk langit yang damai

Mengimbas kembali pengalamannya dalam RSAF setakat ini, 3SG Yeo mengakui perkembangan dan perubahan dalam perspektifnya terhadap Perkhidmatan Negara (NS).

Apa yang bermula sebagai kewajipan telah berubah menjadi perjalanan persahabatan, dan penghargaan yang lebih mendalam terhadap peranan RSAF dan kesannya terhadap keselamatan negara.

"Pemikiran awal saya mengenai NS adalah bahawa ia adalah satu kewajipan terhadap negara kita. Kini, selepas 18 bulan, pengalaman saya telah membentuk semula pemahaman saya tentang peranan penting Tentera Udara dalam bukan sahaja melindungi langit kita tetapi menyelamatkan nyawa... Itu tanggungjawab saya akan bawa dengan bangga," kata 3SG Yeo.

Untuk masa depan, NSF kekal berpijak pada komitmennya untuk berkhidmat kepada negara. "Saya berharap untuk langit yang aman. Walaupun saya bersedia untuk sebarang operasi, saya berharap untuk dunia di mana ia jarang diperlukan."